¿Cuánto tiempo es válida una foto carnet?

La Policía Nacional, la DGT y las Oficinas de Extranjería aplican un criterio común: la foto carnet presentada en cualquier trámite debe haber sido tomada en los últimos 6 meses. No existe un sello o fecha impresa que lo acredite; es el funcionario quien valora visualmente si la foto refleja la apariencia actual del solicitante.

Esta regla no figura como tal en una orden ministerial específica, sino que deriva del principio general de que el documento de identidad debe permitir reconocer al titular en cualquier momento. Una foto antigua que ya no corresponde con la apariencia actual incumple este principio.

La razón fundamental es la identificación biométrica: los sistemas automáticos comparan los puntos faciales de la foto con la persona en la cita. Una foto antigua puede no superar la comparación si el aspecto ha cambiado: peso, peinado, barba, gafas, signos de envejecimiento.

Para el titular, una foto reciente facilita también los controles posteriores (frontera, identificación policial, acceso a edificios oficiales): el documento debe coincidir con el rostro presente, no con uno de hace años.

Hay situaciones en las que la regla de los 6 meses se aplica con especial firmeza:

• Menores y adolescentes: la fisonomía cambia rápido; una foto de hace meses puede ya no ser válida.
• Tras cirugía estética o accidente: incluso una foto reciente puede ser rechazada si no refleja el nuevo aspecto.
• Cambio de sexo registral: la foto debe reflejar la apariencia coherente con la identidad de género del titular.
• Recuperación o pérdida de peso significativa.
• Cambios drásticos de peinado o barba que alteren el óvalo facial.

Para adultos sin cambios físicos relevantes, los funcionarios suelen aceptar fotos algo más antiguas siempre que se aprecie que la persona es la misma. Una foto de hace 7-8 meses, sin cambios visibles, normalmente se admite sin problemas.

En cualquier caso, el criterio último es del funcionario. Para evitar rechazos y tener que volver a pedir cita, conviene hacer una foto nueva si tienes dudas o si han pasado más de 6 meses desde la última.

Si el funcionario rechaza tu foto, normalmente puede ocurrir uno de estos escenarios:

• Te pide que aportes otra foto reciente en el momento o vuelvas con una nueva.
• Algunos centros ofrecen fotomatón o servicio de fotografía dentro o cerca de la comisaría.
• Si no puedes conseguir foto nueva, pierdes la cita y debes pedir otra.

Para evitarlo, lleva siempre dos fotos a la cita: una de respaldo por si la primera es rechazada por defecto técnico o por antigüedad.

Antes de presentarla, comprueba con estos criterios:

1. ¿Han pasado menos de 6 meses desde que la hiciste?
2. ¿Tu aspecto sigue siendo el mismo (peso, peinado, barba, gafas)?
3. ¿No has tenido cirugías ni cambios físicos significativos?
4. ¿La foto cumple los requisitos técnicos (fondo blanco, 32×26 mm, sin gafas)?

Si respondes afirmativamente a las cuatro, tu foto debería ser aceptada. En caso de duda, hacer una foto nueva es la opción más segura.

Si tienes el archivo digital de una foto carnet, no caduca en el sentido informático: el JPG sigue siendo el mismo año tras año. Lo que caduca es la vigencia visual, es decir, su capacidad de representar tu aspecto actual.

Por eso, aunque tengas guardada en el móvil una foto de hace dos años, no debes reutilizarla para un nuevo trámite si han cambiado tus rasgos. Genera una nueva foto antes de cada renovación del DNI, pasaporte o TIE.

La forma más cómoda y segura: hacer una foto carnet nueva en cada renovación. Con un servicio online en 30 segundos desde casa, no hay excusa para presentar una foto antigua y arriesgarse al rechazo.

Conserva siempre el archivo digital reciente en el móvil: te servirá tanto para imprimir si te lo piden en otro trámite como para subirlo directamente en gestiones electrónicas que admitan formato digital.